Anna Coleman Ladd

 

Naissance et éducation

Anna Coleman Ladd est née le 15 juillet 1878 à Bryan, Ohio, aux États-Unis. Sa famille a ensuite déménagé à Philadelphie, où elle a grandi. Elle a étudié l’art à Paris, à l’Académie Julian, une institution prestigieuse qui formait de nombreux artistes de l’époque. Elle a également étudié à Rome, où elle a approfondi son expertise en sculpture.

Son métier et ses premières œuvres

Anna Coleman Ladd était principalement sculptrice. Avant la guerre, elle s’était distinguée par ses œuvres d’art classiques et ses bustes en bronze. Elle a produit des sculptures expressives et réalistes, souvent centrées sur la beauté et l’émotion humaines. Son travail artistique a été salué dans les cercles artistiques américains et européens.

Une contribution marquante : les masques pour les soldats blessés

Ce qui a rendu Anna Coleman Ladd célèbre, c’est son engagement pendant la Première Guerre mondiale. En 1917, elle s’est installée à Paris avec son mari, qui travaillait pour la Croix-Rouge. Là-bas, elle a été témoin des blessures horribles que la guerre avait infligées aux soldats, en particulier les « gueules cassées » (soldats dont les visages avaient été défigurés par les combats). Elle a rejoint un atelier à Paris, inspirée par le travail de Francis Derwent Wood, un sculpteur britannique qui fabriquait des masques pour ces soldats blessés. Anna a fondé le « Studio for Portrait-Masks », où elle a conçu des masques en métal (principalement en cuivre galvanisé) pour aider les soldats défigurés à retrouver une apparence humaine. Chaque masque était fait sur mesure, peint à la main pour correspondre au teint du soldat, et conçu pour restaurer une certaine dignité à ceux qui avaient perdu une partie de leur visage.

Son travail combinait habileté artistique et sensibilité humaine. Elle a contribué à redonner espoir et confiance à des centaines de soldats. Pour cet effort, elle a reçu des éloges et des distinctions internationales.

Mort et héritage

Anna Coleman Ladd est décédée le 3 juin 1939 à Boston, Massachusetts, à l’âge de soixante ans. Bien que son nom soit resté relativement méconnu pendant plusieurs décennies, son travail a été redécouvert et salué comme une innovation pionnière, combinant art et médecine. Elle est aujourd’hui reconnue comme une figure importante de l’histoire de la sculpture et comme une héroïne humanitaire. Son travail a non seulement marqué un tournant dans la manière dont les artistes pouvaient contribuer au bien-être des personnes défigurées, mais il a aussi ouvert la voie aux techniques modernes de reconstruction faciale et de prothèses.

Liens utiles :

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